Amenor cidade do Brasil, Serra da Saudade, também será agora conhecida como a primeira a ter um sistema de baterias na rede de distribuição de energia do país. A Cemig instalou no município, de 833 habitantes, painéis solares acoplados a 16 racks de baterias capazes de armazenar energia suficiente para deixar a população local com eletricidade por até 48 horas em caso de apagões. A estrutura é inédita no país.

No sistema criado e operado pela Cemig em Serra da Saudade, placas solares com capacidade instalada de 500 kW (quilowatt) precisam de apenas 12 horas para abastecer as baterias posicionadas ao lado. Quando o armazenamento está cheio, as placas param de gerar energia e as baterias ficam à espera para atuar em eventuais interrupções de energia na cidade.

Quando não estão exercendo a função de apoio de segurança da rede elétrica, as baterias também podem atuar em outras frentes do sistema, como equilibrar a tensão da energia que passa pelos cabos de distribuição da Cemig.

Ao todo, foram gastos R$ 7 milhões com o projeto, quase metade dos R$ 13 milhões inicialmente estimados. O preço menor se deu pelo desconto oferecido pela Weg, empresa brasileira que produz sistemas de armazenamento de energia, em relação aos concorrentes chineses, que historicamente oferecem as baterias mais baratas do mercado.

Na prática, o sistema já estava funcionando há algumas semanas. Nesta semana, por exemplo, técnicos da Cemig desligaram a rede elétrica da cidade por 30 segundos, período em que as baterias foram acionadas para escoar energia para o município. De acordo com a distribuidora, nenhuma alteração foi sentida pela população local durante a troca.

Serra da Saudade foi escolhida como o primeiro local a receber o sistema, segundo técnicos da empresa, porque a cidade tem um DEC (índice que mede o período anual que uma região fica sem energia elétrica) de 24 horas, considerado alto pelo setor.

Inicialmente, para diminuir o tempo, a Cemig projetava criar um cabeamento reserva conectando a cidade à subestação mais próxima (a 30 quilômetros), mas os investimentos necessários seriam de R$ 30 milhões. Assim, com base em exemplos internacionais, a Cemig optou pelo sistema de baterias e placas solares, mais baratos.

Da forma como foi instalada, a tecnologia impede que eventuais restrições no cabeamento que conecta a subestação à cidade bloqueie o escoamento de energia à população. As baterias, no entanto, não inibem apagões em caso de problemas na rede de dentro da cidade, como quedas de postes –razões consideradas minoritárias pelos técnicos da Cemig.